Entre l'air et l'eau

Les vrais principes de la psychologie humaine

Benoît Léonard
Psychologue

82 avenue E. Müllendorff,
B-4800 Verviers
Belgique

Extrait du n° 5
(Des modèles pour s'entendre)

 

Entretenir des relations personnelles

2. Résoudre les conflits

Je rencontre souvent des gens qui se laissent marcher sur les pieds parce qu'ils n'osent pas se défendre. Ils ne savent pas comment s'y prendre, ils ont peur de perdre leurs moyens, ou bien ils craignent d'aller trop loin. Certains croient qu'ils n'ont pas le droit de provoquer une dispute. D'autres craignent les représailles.

On a souvent raison d'éviter les conflits. Se disputer pour se disputer ne sert à rien. On gâche l'ambiance, on passe pour un emm... et l'on n'obtient pas grand-chose de bon.

Mais il y a toujours des conflits quand on s'apprécie et que l'on veut maintenir une relation agréable. Il faut s' accorder sur les objectifs et sur les moyens. C'est pourquoi l'évolution d'une relation dépend beaucoup de la gestion des désaccords inévitables.

La négociation est naturellement le meilleur moyen de gérer un désaccord. Chacun s'efforce de comprendre les objectifs et les désirs de l'autre, puis on cherche ensemble un accord qui permette à chacun d'obtenir ce qu'il veut. À défaut, on cherche un compromis satisfaisant pour tous les participants.

Malheureusement on n'a pas toujours le temps de passer par toutes les étapes d'une négociation. On doit parfois décider très rapidement, ou bien avant d'avoir consulté tout le monde. Cela peut se produire, entre autres:

• quand il faut décider devant des étrangers;
• quand il y va de la sécurité de quelqu'un (en cas d'incendie, face à un démarcheur qui propose un crédit trop alléchant, ou quand un enfant veut traverser la rue);
• quand la relation elle-même est en cause (menace de rupture, début d'un cycle de violence, présence de rivaux);
• quand on est débordé par les émotions (peur, colère, rancune...).

Dans ces cas-là un ordre, un refus catégorique, un juron, une dispute ou même une colère peuvent favoriser la relation. En effet, pour autant que chacun respecte toutes les règles du genre, ces « explosions » soulagent et font gagner du temps. Elles dissipent les tensions, elles libèrent de l'énergie, tout en manifestant à la fois la puissance de chacun et sa volonté de maintenir une bonne entente.

Exemple : Avec un juron, on peut exprimer à la fois son désaccord, son état d'esprit, ses motivations, sa position sociale, ses valeurs, sa manière de concevoir la relation, et bien d'autres choses encore.

Même les disputes autour d'un prétexte sont permises et peuvent résoudre des problèmes importants, pour autant que chacun respecte les règles.

Exemple :

Quand Monsieur XXX agresse son épouse en lui reprochant le désordre qui règne dans tel ou tel tiroir, elle comprend qu'il a eu des difficultés au bureau et qu'il veut jouer pour se soulager. Alors, suivant son humeur, elle désamorce immédiatement la dispute en parlant directement du vrai problème, elle ignore les provocations et elle laisse son mari se débrouiller avec son stress, ou elle décide en connaissance de cause d'entrer dans la dispute. Elle sait parfaitement bien qu'elle ne l'a pas méritée, mais elle sait tout aussi bien comment cela va finir: les enfants vont descendre pour rire du spectacle et tout se terminera dans la gaieté générale.

Madame XXX a peut-être des nerfs d'acier qui impressionnent son mari. Mais je crois plus volontiers qu'ils ont appris ensemble à se disputer correctement, et que les disputes sont devenues pour le couple un jeu spectaculaire et une source peu coûteuse de sensations fortes.

Voici quelques-unes des règles à respecter pour faire « de bonnes disputes ».

• Il ne suffit pas d'affirmer ses droits: il faut aussi respecter ceux des autres et combattre dans les règles.
• Ne pas mettre en question la poursuite de la relation. On se dispute justement parce qu'on veut rester en contact, mais dans d'autres conditions.
• Rompre d'abord: le moindre dépassement des limites doit entraîner une rupture claire et nette, mais pas définitive. Il ne s'agit pas de demander le divorce chaque fois qu'il a dressé la table un peu tard. Vous vous disputez parce que vous voulez rester en relation avec votre partenaire, mais pas dans les conditions actuelles. Alors dites-lui clairement ce que vous n'acceptez pas, et ce que vous attendez de lui. Il doit savoir comment faire pour obtenir une réconciliation rapide.

  Exemple: « Tu dis du mal de moi à mes amies, donc je ne peux pas te faire confiance. Je n'ai pas envie de continuer une relation pareille avec toi. Reviens me voir quand tu auras changé de comportement, si tu en as toujours envie. »

  Exemple: « Tu me poses des questions, et puis tu n'écoutes pas les réponses. Alors va te faire voir. Je ne te dirai plus mon avis tant que tu ne montreras pas un minimum de disponibilité intellectuelle. »

• S'abstenir de tout jugement personnel: n'exprimez que des avis personnels ou des préférences.
• Ne jamais utiliser de mots volontairement blessants.
• Ne pas faire de reproches vagues: parlez uniquement de faits précis.

  A éviter: «Tu ne fais jamais rien correctement»

  Exemple: Tu as laissé tes chaussures dans le garage, tes chaussettes dans l'escalier, ton pantalon dans la cuisine. J'en ai assez de ranger derrière toi.

• Ne pas entamer une dispute sans objectif. On ne se dispute que pour obtenir quelque chose de réaliste. La dispute doit cesser immédiatement si l'autre vous accorde ce que vous voulez.
• Traiter un seul problème par dispute. Vous ne pourrez pas résoudre toutes vos difficultés en une fois.
• Ne pas laisser pourrir les problèmes. Si quelque chose vous dérange dans votre relation, parlez-en tout de suite. Si vous devez adopter un comportement commun pour résoudre un problème déterminé, mettez-vous d'accord avant qu'il ne soit trop tard.
• Ne pas mettre en cause le droit de se disputer ou de provoquer la bagarre. On ne résout pas les problèmes en interdisant les conflits !

Vous trouverez d'autres descriptions des normes relatives aux disputes dans le chapitre consacré aux demandes et aux refus.

Si vous respectez ces règles, vous n'éviterez pas les disputes, vous ne réduirez pas les désaccords ou les conflits d'intérêts, et vos disputes ne deviendront pas agréables. Elles deviendront même plus nombreuses au début: vous avez sans doute plusieurs problèmes à résoudre, et vous n'en réglerez qu'un par dispute. Mais elles deviendront plus saines, plus vives aussi sans doute, et vous en sortirez tous deux plus forts. Et puis votre relation reprendra sur des bases plus claires. Vous n'aurez plus peur des disputes, vous pourrez aborder les problèmes dès qu'ils se présenteront, et ils ne s'accumuleront plus.

Avec quelques efforts supplémentaires, vous pourrez rendre vos disputes élégantes ou amusantes, en tout cas pour les spectateurs. Alors elles pourront servir de modèles à vos enfants: ils apprendront que l'on peut rester amis même si on n'est pas d'accord sur tout. Ils gagneront en assurance et ils pourront mieux choisir leurs partenaires.